にゃー！朔太郎にゃ。にゃん！にゃー！僕、本物のネズミを初めて見たにゃ！と言っても残念にゃがら僕がハンティングした訳じゃあにゃいの。実は、三日ほど前からおうちの天井裏でごそごそ音がしていたんにゃ。去年、先輩猫のれおん君が、全部のねずを退治して、おうちにはねずはいないはずにゃったんにゃ。だから、以前付いたラットマークとやらを辿って進入してきたんじゃないか、とお母さんは言っていたにゃ。そんなことはどーでもいいんにゃ。天井裏の音を本能で気にしていた僕にゃ。それが、いきなり運動会になったと思ったら、おバカなネズだったみたいでもう半年以上も前に仕掛けて放っておいたネズミ取りシートに捕まっちゃったんにゃ。お父さんもお母さんもご主人も、そんな物の存在をすっかり忘れていたくらいにゃ。三時間ぐらいネズは逃れようとして暴れて、僕はその間、どうにかして天井まで上ろうと、あっちこっちの柱をよじ登ろうとして落っこちたり、箪笥を駆け上ったり、襖に爪を立てたりしていたにゃ。「やっぱりいくら小さくても猫は猫だね。」って

褒めて貰えたくらいに頑張っていたにゃ。でも僕には一人で天井裏に上がれるわけもにゃく、結局ネズはおうちに帰ってきたお父さんに拿捕されたのにゃ。その時にお父さんがネズを見せてくれたんにゃけど、それが、僕のおもちゃのねずなんかより五倍くらい大きいドブネズミで、僕はすんごく驚いたにゃ。お目めの瞳孔が開いて、しばらく戻らなかったくらいにゃ。でも僕はネズを睨みつけたまま、お父さんがゴミ袋に入れちゃうまで逃げたりしなかったにゃ。お父さんもこんなに大きいネズを捕まえたのは初めてにゃって。僕はご主人に「朔猫、ネズはいらないからね。」って言われたけど、心の中で誓ったんにゃ。れおん猫がしたように僕もいつかご主人にネズをプレゼントするんだ、って。にゃって話に聞く先輩猫はいまだにご主人の中にいて、僕がご主人を独り占めするのを邪魔している気がするのにゃ。どうしてにゃんだかわからにゃいけどさ。

にゃ！朔太郎にゃ。

僕も生後六ヶ月目に入ろうとしている今日この頃。体重も身長も大幅に増えたけど、毛皮もつやつやになってきたのにゃ。ふやふわで手触りがいいのも自慢にゃんだ。先輩猫のれおん君がやっぱり毛皮が自慢の猫だった、ってお母さんが僕を撫でながら言うにゃ。僕はそんな先輩猫の話を聞くのがイヤじゃあないんにゃけど、ご主人が僕と先輩猫を比較する話をするといらっとするにゃ。何故にゃろう？ご主人は僕を時々「黒れおん」って呼ぶにゃよ。僕はそれも気にいらにゃいんにゃ。でも僕の性格がれおん猫にそっくりにゃんだって。白と黒の違いはあれどもご主人に対する思いは同じってことにゃんだろうなゃあ。そういう先輩の気持ちは分からないでもにゃいけど、僕としてはやっぱり、かなり面白くないにゃ。それに、なんだかいつもご主人の左肩の上に、白猫が居座っているような気がするのは僕の思い過ごしかにゃあ？にゃんだか、ライバルはお化け、ってことになりそうな予感がする、ある意味、気の毒な僕にゃ。

みゃあ、朔太郎にゃ。

良いお天気が続いているにゃ。僕はまだハーネスを着けるには小さいので、お外に出る時はご主人に抱っこされているにゃ。ひとりでお外に出てみたいけど、おうちの周りは車が危ないって、お母さんなんか怖い声で怒るにゃよ。にゃから僕は素直にご主人にお外に出たい、っておねだりして出して貰うんにゃ。お外のお日様に当たると僕の毛皮はつやつやと黒光りするようになってきたんにゃよ。僕の自慢なんにゃ。だけどご主人たらひどいんにゃよ。僕のことをまるで「ごきぶり」みたいだって言うの。黒くてつやつや光っているところがそっくりだって。にゃー！なにそれ！僕はまだ実物のごきぶりを見たことはないんにゃけど、そいつがとても嫌われていることぐらいご主人の話し方で分かるにゃ。ご主人たら、僕があんまりやんちゃだから意地悪を言っているだと思うんにゃ。だって「今度悪いことをしたら、朔太郎からただの『太郎さん 』に改名させるからね。」って笑いながら言っていたもん。あ、お母さんから聞いたんにゃ。『太郎さん』ってごきぶりさんのことを内緒で呼

ぶときの言葉にゃんだってね。ご主人ってユーモアのセンスがあるんにゃよ。でもその後が悪い。「今度そのおでこに触角を着けたげるね。そうするともっとそっくりになるから。」にゃって！それ、どーいう意味？そしたらお母さんが笑いながら、「お願いだからスリッパで叩き潰さないでね。」って、僕、にゃにがなんだかわからにゃいよー。僕、黒くちゃいけないのかしら？

うにゃ。朔太郎にゃ。

食べ盛りの僕にゃから、誰かが何かを食べているとつい気になっちゃうの。今日もお母さんに朝、かりかりを貰って完食したにも関わらす、お母さんが朝ご飯代わりのビスケットを食べ出すと「ちょーだい！」の猫パンチを繰り出したのにゃ。お母さんは、それがかわいい、って言っていつも欠片を分けてくれるんにゃ。猫かりかりと違う、甘くてとろける美味しさに僕は夢中にゃ。朝のおやつタイムかしらね、ってお母さんは笑うんにゃ。お母さんは僕にはお菓子並に甘いにゃよ。

後はお三時が楽しみにゃんだ。とは言っても丁度その時間がお母さんとご主人のお昼兼夕ご飯の時間にゃんだ。二人とも大体一日二食主義で、見ているとお母さんなんかまともな物を食べていにゃいような気がするにゃ。お母さんはいっぱい病気を抱えているから、人と同じ物がたべられにゃいんだって。だけど食いしん坊で我が儘だから一日に一度だけでも好きな物を気の済むまで食べたいんにゃって。だから僕の分けてもらえる物もスゴいにゃよ。僕の一番のお気に入りは卵焼き。甘くて美味しいにゃ。次はマカロニサラダ。あ、麺類はラーメンが一番好き。お父さんも晩ご飯のお供にミニラーメンを付ける人にゃんだけど、僕に「この麺食い猫！」って言うんにゃ。いつも僕がおねだりするものにゃから。ラーメンって美味しいよね！僕はまだ上手くすすれないけど、そのうちじょうずになってみせるにゃ。

(いっぱい食べていっぱい大きくなるのは解るけど、朔太郎は雑食猫なんだね。あんまり甘い物ばかり食べていると猫糖尿病になっちゃうよ。ガスも臭いし。スカンク並なんだもの、勘弁して欲しい…。by飼い主)

にゃ！朔太郎にゃ。

僕の名前がどうして「朔太郎」になったのかは最初に説明したよね？でも、お母さんは「もう一つの意味があるのよ。」って笑うんにや。それはね、秘密でもにゃんでもないんにゃけど、僕が黒いことと関係があるんにゃって。

お母さんが最初に僕を見た時、辺りが暗かったせいもあるんにゃけど、お目目がきらきらしていて黒い毛皮で、まるで月のない夜空のよう、って思ったんにゃって。その時は僕はもう「さくら」だったんだけど、お母さんは一瞬、夜にちなんだ名前を付けたいな、って思ったんにゃって。そのあと僕が男の子だって解って、名前をどうしよう、ってことににゃった時、ご主人は僕のことを「さく」って短く呼んでいたせいもあって「さくたろう」に決めて、字は「朔太郎」にしたんにゃ。朔は新月の日のことで、月のでない日にゃの。つまりお母さんの第一印象の、月のない夜空、ってことにゃ。

「朔太郎のお目目はきらきらだからね。」ってお母さんは満足そうにゃの。でも、ようするに僕は真っ黒つやつや、って言いたいだけにゃんじゃにゃいのかにゃあ？変に名前に拘って、自己満足しているお母さんにゃ。

にゃ〜。朔太郎にゃ。

僕はお父さんが帰ってくるのが楽しみにゃんだ。どうしてかって？にゃって、美味しいんにゃよ。

お父さんは毎晩、晩酌って言うのを習慣にしているんにゃ。そのために出ている「おつまみ」がスゴいのにゃ。僕が思うに、お父さんは絶対に以前は猫だったに違いないにゃ。にゃって猫の好きな物ばかり出ているんにゃもの。そりゃあ、日によって違うけど、お刺身だったり蒲鉾だったり焼き魚だったり…。もう、僕、ヨダレが出ちゃうにゃ。そのおつまみを僕がお膝に乗っておねだりすると惜しみなくくれるんにゃ。お母さんに聞くと、先輩猫さんにもそうだったみたい。だけどお父さんは先輩猫さんにはしなかったことを僕にはしてくれるんにゃよ。ブラッシングと猫じゃらし。お父さんは僕のつやつやの毛皮がお気に入りにゃんだ。毎日のようにとかしてくれるにゃよ。そしてビールを片手に遊んでくれるんにゃ。大好きなネズミ付きの猫じゃらしで、僕がくたびれるまでじゃらかしてくれるにゃ。僕の最近の必殺技は柱登りなんにゃ。ネズミを柱に沿わせて上に持ち上げるのを追いかけるにゃ。結構高く登れるにゃよ。みんな、それを見て喜んでくれるにゃ。さすがにこれは先輩猫さんもやらなかった技みたい。あれ？にゃんだか僕、先輩猫と張り合っている？ふぎゃ！う〜！確かに…、白猫は嫌いかも知れにゃい…。

にゃ！朔太郎にゃ。

僕、最近うちのご主人の左肩から妙な視線を感じるんにゃよ。最初にご主人に抱っこされた時から、変に敵意というか、イヤな感じを覚えたんにゃけど、気のせいだと思っていたにゃ。だけど、やっぱり気のせいじゃあにゃいみたい。ご主人もお母さんもお父さんも、僕がおうちに来る前にいた白猫れおん君の話をよくしているにゃよ。先輩猫さんにゃってことも僕、知っているにゃ。そしてご主人に執着していた猫だってことも教わったにゃ。にゃから、ご主人の左肩に乗っているのはそのれおん猫にゃんだ。きっと。僕、人間の肩とか胸とかお腹に乗っかるのが大好きにゃんだけど、この頃、ご主人の左肩に乗ろうとすると思いっきり顔に猫パンチを食らうようなショックを覚えるのにゃ。僕がたじろぐくらいのつよさで。そして左肩から追い出されるの。僕が反撃の猫パンチを繰り出しても何の効果もなくて空振りしているみたいな感触にゃんだ。ねえ、ズルいと思わにゃい？僕だけ一方的にやられているにゃよ。いくら先輩猫だからって卑怯にゃよ。ご主人を取られたくないのはわかるけど

、にゃったらどーどーと決闘すればいいにゃ。にゃんて大きいこと言っているけど、実体のあるれおん猫さん相手じゃあ、僕、勝てないんにゃろうなあ…。大体貫禄も違う…。ふにゃあ。れおん猫さんがお化けで良かったかも…。左肩以外のご主人を僕が独り占めできるもん。にゃあ、僕が大きくなって対等に決闘できるようににゃるまで、しかたにゃいから左肩だけは貸しておいてやるにゃ。れおん猫、ありがたく思うにゃよ。

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